गोवा, 16 फ़रवरी । ओलंपिक चैंपियन मा लॉन्ग, चेन मेंग और अब मौजूदा महिला विश्व चैंपियन और दुनिया की नंबर तीन वांग मैन्यू की वाइल्डकार्ड एंट्री से आगामी विश्व टेबल टेनिस (डब्ल्यूटीटी) स्टार कंटेंडर गोवा में चीनी चुनौती अब और भी अधिक मजबूत हो गयी है।
27 फरवरी-मार्च 05, 2023 तक गोवा में होने वाले डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर में टेबल टेनिस की शासी विश्व निकाय, इंटरनेशनल टेबल टेनिस फेडरेशन (आईटीटीएफ) की वाणिज्यिक इकाई द्वारा जारी आठ वाइल्डकार्ड और डब्ल्यूटीटी नामांकन की सूची का नेतृत्व मौजूदा विश्व चैंपियन वांग मैन्यू करेंगी।
भारत में खेले जाने वाले टेबल टेनिस के अब तक की सबसे बड़े टूर्नामेंट, डब्ल्यूटीटी स्टार कंटेंडर गोवा की मेजबानी स्तूपा एनालिटिक्स एवं गोवा सरकार द्वारा की जा रही है, स्तूपा एनालिटिक्स वर्ल्ड टेबल टेनिस का डेटा एनालिटिक्स का पार्टनर भी है। भारत में टेबल टेनिस की शासीय निकाय, टेबल टेनिस फेडरेशन ऑफ इंडिया (टीटीएफआई) इस टूर्नामेंट का सहयोगी भागीदार भी होगा।
24 साल की वांग जो चीनी टेबल टेनिस की टॉप प्रतिभाओं में से एक हैं के अलावा एक अन्य आगामी चीनी स्टार वांग चुक्विन एक ज़बरदस्त अटैकिंग खिलाड़ी जिन्हें खेलते देखना हमेशा रोमांचक होता है, वह पुरुषों की रैंकिंग में वर्तमान विश्व नंबर तीन हैं। इन्हें भी चार पुरुष डब्ल्यूटीटी वाइल्डकार्ड एंट्री में से एक स्लॉट प्राप्त हुआ है। इस 22 वर्षीय ने पिछले साल डब्ल्यूटीटी कप फाइनल तो जीता ही था बल्कि इसके अलावा एक छोटे लेकिन प्रभावशाली करियर में तीन अन्य खिताब भी जीते हैं । चीन इस खेल में एक लंबे समय से वैश्विक महाशक्ति है और अब प्रत्येक एकल ड्रा में उनके तीनों शीर्ष खिलाड़ी भाग लेंगे।
अन्य दो डब्ल्यूटीटी नामांकन पुरुषों के ड्रॉ में सीनियर जर्मन पैडलर पैट्रिक फ्रांज़िस्का और महिलाओं के ड्रॉ में मोनाको की शियाओक्सिन यांग चुने गए हैं।
चार वाइल्डकार्ड में से एकल ड्रॉ में दो-दो पुरुष और महिला को भी दिए गए हैं । जर्मन विश्व नंबर 11 डांग किउ और कोरियाई विश्व नंबर 18 जांग वूजिन ने पुरुषों के वाइल्डकार्ड मिले जबकि प्यूर्टो रिकन, एड्रियाना डियाज और वरिष्ठ पुर्तगाली पैडलर फू यू को महिला एकल में वाइल्डकार्ड दिए गए।
वाइल्डकार्ड और नामांकन पहले से ही शीर्ष श्रेणी की प्रतिस्पर्धा को और अधिक चुनौतीपूर्ण एवं मज़बूत बनाएँगे। वर्तमान चीनी ओलंपिक चैंपियंस के अलावा, इस क्षेत्र में वर्तमान विश्व नंबर एक फैन ज़ेंडॉन्ग और सन यिंग्शा के साथ-साथ जापान के तोमाकाज़ु हरिमोटो और हीना हयाता और स्वीडन के ट्रुल मोरेगार्ड जैसी रोमांचक प्रतिभाएँ भी हैं।
भारतीय चुनौती का नेतृत्व आइकॉन शरथ कमल करेंगे, इसके अलावा सथयन ज्ञानसेकरन और मनिका बत्रा भी होंगे। फरवरी के अंत में डॉ. श्यामा प्रसाद मुखर्जी इंडोर स्टेडियम में यह हाई वोल्टेज वर्ल्ड क्लास टेबल टेनिस एक्शन देखने को मिलेगा।
